郭明池(Ming-Chi Kuo)本周成為眾說紛紜的對象，一份投資者報告透露，首款基于arm的Mac電腦將于2021年初上市。盡管大多數(shù)人預(yù)計蘋果會推出MacBook air那樣的機型，但從英特爾x86到ARM的大規(guī)模轉(zhuǎn)型在短時間內(nèi)是可行的。

本周，消息靈通人士郭明池(Ming-Chi Kuo)告訴投資者，蘋果將在2021年初發(fā)布首款基于arm的Mac電腦。其他各種各樣的傳言也說蘋果的筆記本電腦將會使用arm芯片，這種芯片的歷史可以追溯到2011年!考慮到三星Galaxy Book S的卓越性能和電池續(xù)航能力，我們在最近的測試中發(fā)現(xiàn)，這樣做的理由已經(jīng)越來越明顯。然而，目前尚不清楚的是，蘋果是否計劃將整個產(chǎn)品線從基于Intel x86的芯片大規(guī)模過渡到基于arm64的芯片，就像它之前從基于IBM powerpc的芯片過渡到英特爾時所做的那樣。這是可行的，原因如下。

蘋果在arm芯片方面有著悠久的歷史。事實上，ARM是從英國Acorn的芯片組業(yè)務(wù)中剝離出來的，此前蘋果曾與Acorn合作，為后者的Newton PDA開發(fā)芯片。在90年代，當(dāng)蘋果面臨破產(chǎn)的危險時，它依靠自己在ARM的股份幫助公司渡過了難關(guān)。后來，蘋果在收購PA Semi和Intrinsity之前，再次開始在其首款iPhone中使用ARM芯片，開始開發(fā)其首款定制的基于ARM的設(shè)計，這款設(shè)計后來出現(xiàn)在了iPhone和iPad上。正如我們所知，ARM和iOS的結(jié)合，以及ARM和Android已經(jīng)完全主導(dǎo)了移動計算，英特爾(和微軟)為此付出了代價。

當(dāng)蘋果在2005年宣布從IBM PowerPC芯片轉(zhuǎn)向英特爾x86芯片的決定時，它的MacBooks(以前被稱為PowerBooks)和Mac臺式機產(chǎn)品線至少花了兩年時間才完成全面轉(zhuǎn)型。它之所以采取這種極端的做法，是因為從每瓦性能的角度來看，摩托羅拉(當(dāng)時蘋果與IBM聯(lián)合使用的PowerPC芯片的大部分設(shè)計工作都是由摩托羅拉完成的)遇到了障礙。當(dāng)蘋果公司大量銷售macbook時，它在性能/瓦特方面開始落后于英特爾公司。

英特爾剛剛開發(fā)出其“核心”系列的第一款產(chǎn)品，這款產(chǎn)品非常適合后來成為蘋果公司的新款macbook。他們還提供了更好的每瓦性能，意味著更好的電池壽命，以及，你猜對了，更薄和更便攜的設(shè)計。英特爾的桌面芯片產(chǎn)品也不僅僅是適合于特定用途，因此蘋果除了扣動扳機之外別無選擇。當(dāng)然，這種基礎(chǔ)架構(gòu)的改變意味著兼容性問題，盡管蘋果公司非常聰明的PowerPC代碼翻譯層“Rosetta”在一定程度上幫助解決了這個問題。然而，像Adobe這樣的高性能應(yīng)用程序開發(fā)人員不得不重新編寫代碼來支持x86本機，這花了幾年的時間。

這一次，從英特爾(Intel)芯片過渡到arm芯片(如蘋果在iPhone和iPad上推出的一流的a系列設(shè)計)的需求并沒有那么大——個人電腦的競爭對手仍在使用與蘋果MacBooks相同的芯片。然而，與PowerPC到Intel過渡的一個共同點是，基于arm的芯片現(xiàn)在比Intel當(dāng)前的設(shè)計提供了大量的每瓦性能優(yōu)勢。這一點在我們最近對基于arm的三星Galaxy Book S的測試中得到了明確的證明。事實證明，Galaxy Book S比蘋果的MacBook Air更薄、更輕、速度更快，而且25小時的電池續(xù)航時間最多可達(dá)蘋果MacBook Air的兩倍。當(dāng)蘋果的芯片組的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過驍龍8cx的軍火庫時，你可以打賭，它至少會想在MacBook上利用它們。

由于iOS/iPad操作系統(tǒng)在iPhone和iPad上的巨大成功，已經(jīng)有如此多的應(yīng)用程序在ARM架構(gòu)上運行，很明顯，蘋果在這方面也比ARM的Windows 10有顯著的優(yōu)勢。蘋果公司(Apple)的Catalyst最近也讓開發(fā)人員很容易地將iPad應(yīng)用程序轉(zhuǎn)換為Mac應(yīng)用程序，而通用的應(yīng)用程序二進制文件可能也會加快本地x86 Mac應(yīng)用程序在ARM上運行的速度。當(dāng)然，這是假設(shè)蘋果希望將整個Mac操作系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到ARM架構(gòu)上，因為在這方面至少有兩個選擇。這包括制作一個特定于macbook的iPad操作系統(tǒng)(iBook操作系統(tǒng)?)，例如支持正確的鼠標(biāo)輸入。

為了方便討論，讓我們假設(shè)，在第一個實例中，蘋果將macOS移植到本地運行的基于arm的MacBooks上。我們已經(jīng)知道，蘋果的芯片在性能上與英特爾的中低端移動芯片組相當(dāng)，甚至可以撼動英特爾的一些高端移動芯片組。這些新的基于arm的macbook有可能比同類的英特爾芯片組更薄、更輕、速度更快，同時還可能提供更好的電池壽命。無風(fēng)扇的MacBook Pro機型也可能會出現(xiàn)在卡片上，這將再次對電池壽命和整體設(shè)計便攜性產(chǎn)生積極影響。

但蘋果Mac系列的其他產(chǎn)品呢?雖然我們還沒有看到蘋果公司的芯片可以為Mac mini甚至iMac提供動力，但已經(jīng)有很多基于arm的芯片設(shè)計可以做到這一點。這些包括32核基于arm的服務(wù)器芯片，如Ampere和Amazon的那些，以及多cpu基于arm的服務(wù)器設(shè)計，也給英特爾帶來了噩夢——這里的吸引力還在于每瓦性能，因為這些也在服務(wù)器群中消耗更少的總能量，因此運行成本更低。如果蘋果愿意，它也可以擴大它的ARM設(shè)計，而它的集成GPU設(shè)計也同樣可以擴大。考慮到基于arm的設(shè)計的可擴展性，基于arm的臺式mac可能會很快出現(xiàn)。

蘋果想走ARM64路線的另一個原因是，它選擇為iphone和ipad開發(fā)自己的基于arm的芯片的原因是一樣的——控制軟件和系統(tǒng)架構(gòu)。這讓蘋果對自己的命運有了更多的掌控，我們知道蘋果是多么喜歡控制它所做的每一個方面。事實上，這可能是蘋果公司希望盡可能多地采用ARM64系統(tǒng)的最大原因。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆•庫克(Tim Cook)可能會對這種能夠進一步提高利潤率的新功能感興趣。唯一的例外是它的Mac Pro/iMac Pro系列。不過，考慮到這些電腦的客戶數(shù)量要少得多，蘋果可能會很樂意暫時在Mac Pros上繼續(xù)使用英特爾的產(chǎn)品。或者，蘋果可能最終會把英特爾的設(shè)計換成自己的芯片設(shè)計，或者逐步淘汰Mac Pro系列。該公司當(dāng)然有資源，也有奢侈品，可以選擇任何一條道路。

不管你怎么看，基于arm的mac都將大行其道。蘋果公司如何快速、完整地完成轉(zhuǎn)型，以及如何應(yīng)對轉(zhuǎn)型，這些都是唯一有待回答的明顯問題。如果它真的決定走下去，x86應(yīng)用程序仿真是在蘋果的芯片組和軟件架構(gòu)的能力范圍內(nèi)。大多數(shù)人都希望蘋果能從類似MacBook air的設(shè)備入手，但它也有可能像PowerPC向英特爾轉(zhuǎn)型那樣，在產(chǎn)品陣容上加大力度，進行更大規(guī)模的轉(zhuǎn)型，而且比預(yù)期的要快，原因如下。這么做有很多很好的理由，我認(rèn)為蘋果在推出基于arm的mac電腦方面可能會比預(yù)期的要努力得多。預(yù)計蘋果將在6月份的WWDC 2020大會上宣布其ARM計劃。這可能是近年來最激動人心的蘋果開發(fā)者大會(盡管可能會出現(xiàn)冠狀病毒干擾)。